椅子,從此不同

昏暗水泥房間裡一張深褐色 Thonet 曲木椅,座面中央是一個鏤空的圓洞

這張當然是誇張的示意圖。

不過它討論的是設計史上最經典的一張椅子——Thonet No.14:1859 年問世,公認是第一張真正成功量產的椅子,工業設計的代表作之一。

整張椅子就六根彎木、十顆螺絲加兩個螺帽,結構簡單、重量輕、好維修,還能拆解成平整包裝運送,所以迅速變成十九世紀歐洲咖啡館最常見的椅子。

很多人第一次看到 No.14 都會問:「這椅子中間怎麼有個洞?」其實它不是挖了一個洞,它本來就有洞——No.14 的座面原本是藤編(Cane)做的,藤面得固定在外框上,中央天生就是鏤空結構,不是一整塊木板再去開孔。

這樣的設計更輕、更透氣,也更省料;藤面磨損了就單獨換掉,不必整張椅子報廢。

那個洞不是裝飾,也不是偷工減料,是材料、工藝、維修成本跟大量生產一路演化下來的結果。

所以這張圖,只是把那個洞誇張放大而已;真正經典的設計從來沒想把洞藏起來,它讓洞直接變成設計的一部分。

工作椅下面應該要有洞——不是為了人體工學,是為了通風;至少,官方說法可以拿來用。

不知道是不是只有我,坐在辦公室久了,總會一直想站起來:有時候去倒杯水,有時候去上個廁所,有時候只是站在茶水間滑手機,看著冰箱發呆。明明事情沒有做完,也沒有非離開座位不可,但身體就是會提醒你:「出去一下。」以前我一直以為那是坐太久了;後來發現,不完全是。

人很奇怪,每天都在吞東西。吃飯吞空氣、喝飲料吞空氣、聊天吞空氣——這是生理課本有教的部分;課本沒教的是上班那部分:吞主管一句「這個方向再想一下」、吞客戶一句「我還是喜歡第一版」、吞那些明明知道不合理卻還是要點頭的需求、吞那些一封信就能講完卻硬要開一小時的會、吞那些改了八輪最後又改回第一版的修改。中文把這個動作講得非常精準,就叫「吞下去」;我們甚至不覺得這是比喻,因為喉嚨真的有動作。

只是身體比腦袋誠實。心理上的東西可以吞很久,吞到變成修養、變成 EQ、變成考績表上那格「抗壓性佳」;生理上的不行,空氣進來了就得出去——消化系統不跟你談修養,更不看考績。所以辦公室裡每個人都有很多離開座位的理由:倒水、上廁所、活動筋骨、接電話、出去抽菸、走一圈醒腦。大家講的都是真的;只是偶爾,其中一個理由沒有說出口。你以為那是休息,其實那是洩壓——整層樓最誠實的通風系統是茶水間跟安全梯,只是沒人把它畫進平面圖。

有一件事,每個正常人每天都會發生,卻活得像都市傳說:你知道同事會,同事知道你會,但整個辦公室的設計,卻假裝沒有人會。公司可以花幾百萬做中央空調、新風系統、換氣工程,處理整層樓的空氣;就是沒有任何一個設計,願意承認「人本身會產生氣」。於是所有人都在等一個安全的時機——等電梯、等廁所、等走廊、等一個附近沒有人的地方。一個成年人,領著薪水,用上班時間規劃一次排氣的動線;仔細想想,這成本也太高了吧。

後來我開始懷疑,問題根本出在椅子身上。現在的人體工學椅什麼都研究:腰靠、椅背曲線、扶手角度、頭枕高度、網布透不透氣,每一個部位都有論文。但你仔細看那些研究的方向,全部指著同一件事——讓你坐得更久。腰靠護著你的腰,好讓你繼續坐著吞;頭枕撐著你的頭,好讓你吞的時候不落枕。就是沒有人研究,人到底怎麼排氣

明明人體最大的需求之一,就是不要一直憋著。

不瞞各位說,我公司坐的就是馬鞍椅,還是我的牙醫師推薦的。牙醫這個職業,一天到晚彎著腰懸在病人的嘴巴上方,大概是全世界最懂久坐會把人搞壞的一群人;他推薦的理由講得很正經——骨盆前傾、腰椎回到自然曲線、大腿角度打開,全是論文上那些。我坐了一陣子,腰是真的有差;屁股中間那條故意留出來的縫也不只是造型,有洞,骨盆就不會歪一邊——打電腦的時候是,騎車、開車也是;而且對兩性的生理構造都友好,呼吸麻!但我每次低頭看那條縫,還是覺得設計它的人其實懂得更多,只是不方便寫進型錄:全世界的椅子都在研究怎麼把你固定得更舒服,只有它沒把屁股封死,替「呼」留了一條路。

很多好的設計,從來不是在填滿什麼;它們會呼吸——有進,就要有出。房子需要窗戶,不只是採光,也是對流;電腦需要散熱孔,不只是降溫,也是排熱;壓力鍋一定有洩壓閥,因為工程師很清楚:不給出口的系統不會學會忍耐,只會炸。任何東西只要一直進、不讓它出去,壓力就會自己找地方開洞——差別只在,它挑的位置通常比你設計的難看很多。

其實我一直想講的,根本不是那件事;那只是最誠實的一種排氣。真正被忽略的是,我們把「進」的系統設計得無微不至:收件匣、群組、待辦清單、會議邀請、KPI、回報流程,每一條管線都通向你;「出」的系統呢?翻遍整套辦公室設計,人的出口只有兩個——下班,跟離職單。中間這八九個小時,工作一直加、資訊一直看、需求一直吞、情緒一直忍,連身體最基本的排氣,都得偷偷摸摸找個沒人的地方。這已經不是人體工學能解的了——一個把人當進氣孔用的系統,本來就不會幫你畫排氣孔。

所以我的椅子下面,還是應該要有一個洞。名義上是通風;真正通的,是人性。

(廠商如果嫌「洞」難聽,型錄上可以寫情緒對流孔,聽起來就很有設計感。至於你現在坐的那種高級人體屁股減壓工學椅——下面不能出,也就只好打嗝了!)